Viimastel aastatel on kasvanud huvi põllumajanduse kontseptsiooni vastu, mis hõlmab fotogalvaaniliste päikesesüsteemide (PV) süsteemide ja põllukultuuride paiknemist samal maal. See uuenduslik lähenemisviis mitte ainult ei võimalda toota puhast energiat, vaid pakub ka põllumeestele ja nende toodangule mitmeid eeliseid. Eelkõige on näidatud, et agrovoltaika vähendab veetarbimist, suurendab saagikust ja parandab mulla tervist. Siiski jääb põhiküsimuseks: kuidas toimib agrivoltaik äärmuslikes ilmastikutingimustes, näiteks kuumalainetes?
Prantsusmaa Sun'Agri avaldas hiljuti testi tulemused, mis sellele probleemile valgust annavad. Ettevõte viis Toulouse'is läbi uuringu 2020. aasta juunist augustini, eriti kuuma ja kuiva ilmaga. Katse hõlmas kahe päevalille proovitüki võrdlemist: üks oli kaitstud Sun'Agri agrovoltaic installatsiooniga, mis koosnes kõrgendatud PV moodulitest, mida toetasid metallraamid, ja teine oli võrdlusala ilma kaitseta. Need kaks krunti asusid kõrvuti ja nendele kehtisid identsed ilmastikutingimused.
Tulemused olid rabavad. Päeva kõige kuumemal ajal oli temperatuur kaitsealusel proovitükil pidevalt madalam kui võrdlusproovil. Erinevus oli olenevalt päevast ja kellaajast vahemikus 2,2 kraadi kuni 5,1 kraadi. See on märkimisväärne vähenemine, arvestades, et kuumastress võib kahjustada põllukultuure ja vähendada saaki. Uuringus leiti ka, et agrogalvaaniline seade suurendas paneelide all olevate põllukultuuride suhtelist õhuniiskust, mis on põuatingimustes veel üks positiivne tegur. Suhtelise õhuniiskuse erinevus jäi vahemikku 2,1% kuni 7,7%.
Need leiud on tähelepanuväärsed mitmel põhjusel. Esiteks näitavad need, et agrogalvaanika võib pakkuda praktilist lahendust põllumajandustootjatele, kes seisavad silmitsi kliimamuutuste väljakutsetega, nagu sagedasemad ja tugevamad kuumalained. Tehnoloogia võib aidata leevendada äärmuslike ilmastikumõjude mõju põllukultuuridele ja seega aidata kaasa toiduga kindlustatusele. Teiseks kinnitab uuring varasemaid uuringuid, mis on näidanud, et agrovoltaid võivad luua põllukultuuridele kasuliku mikrokliima. PV-paneelide varjund vähendab otsest päikesevalgust ja kiirgust, mis võib olla kahjulik, kui põllukultuure on pikka aega eksponeeritud. Kõrgendatud moodulid võimaldavad ka paremat õhuringlust, mis võib vähendada haiguste ja kahjurite riski. Kolmandaks rõhutavad tulemused agrovoltaika potentsiaali põllumajanduse säästva arengu edendamisel. Võimaldades põllumeestel toota samal maal nii toitu kui ka energiat, saavad agrovoltaics vähendada survet nappidele ressurssidele, nagu vesi ja põllumaa.
Muidugi pole Sun'Agri test piirangute ja küsimusteta. Näiteks katse viidi läbi ühe hooaja jooksul ja seetõttu ei saa see anda andmeid agrovoltaikute pikaajalise mõju kohta põllukultuuride jõudlusele. Tehnoloogia vastupidavuse ja töökindluse hindamiseks mitme aasta jooksul ja kliimatingimustes on vaja täiendavaid uuringuid. Lisaks oli testi valimi suurus väike, koosnes ainult kahest päevalilletükist. Tulemuste üldistavuse kindlaksmääramiseks tuleks kasuks rohkem uuringuid teiste põllukultuuride, näiteks köögiviljade ja puuviljade ning erinevates piirkondades. Lõpuks ei käsitle uuring agrogalvaanika majanduslikku teostatavust, mis sõltub erinevatest teguritest, nagu seadmete maksumus, elektri hind ja nõudlus toodangu järele.
Vaatamata nendele piirangutele pakub Sun'Agri uuring julgustavaid tõendeid selle kohta, et agrovoltaik võib olla elujõuline ja jätkusuutlik valik kuumades ja kuivades tingimustes. Tehnoloogia pakub paljutõotavat lahendust kliimaarukale põllumajandusele, mille eesmärk on parandada põllumajandustootjate vastupidavust ja tootlikkust kliimamuutuste ees. Nagu Ühinenud Rahvaste Organisatsioon on tunnistanud, on põllumajandus nii kliimamuutuste ohver kui ka panustaja ning nõuab seetõttu uuenduslikke lähenemisviise, mis lahendavad mõlemad väljakutsed. Agrovoltaics võib selles jõupingutuses mängida võtmerolli, võimaldades põllumajandustootjatel kohaneda ja leevendada, aidates samal ajal kaasa üleminekule vähese CO2-heitega energiasüsteemidele. Jätkuva uurimis- ja arendustegevusega võib agrovoltaikast saada üha väärtuslikum säästva arengu vahend.