Kui palju maad on vaja taastuvenergia laiendamiseks Euroopas?
Euroopa võib saavutada kliimaneutraalsuse 2040. aastaks taastuvate energiaallikate laiendamise kaudu ilma märkimisväärset maad hõivamata. Euroopa Komisjoni raporti kohaselt on vaja vaid 2,2% Euroopa Liidu maismaast, et mahutada kõik vajalikud päikese- ja tuuleenergiaprojektid, mis järk-järgult asendavad fossiilkütuseid ja tuumaenergiat.
Taastuvate energiaallikate laiendamine on süsinikuneutraalsuse saavutamiseks ja kliimamuutuste mõjude leevendamiseks ülioluline. Muret tekitas aga maanõue nende allikate paigaldamiseks. Euroopa Komisjoni aruanne näitab, et Euroopa jaoks piisava päikeseenergia tootmiseks vajalik maa moodustab kõigest 0,05% ELi kogupindalast. See tähendab, et kogu Euroopas tarbitava elektrienergia tootmiseks on vaja ainult 8,000 ruutkilomeetrit maad, et paigaldada piisavalt päikesepaneele.
Tuuleenergia nõuab natuke rohkem maad, kuid see pole siiski märkimisväärne. Tuuleturbiini jaoks vajalik maa, sealhulgas juurdepääsutee, alajaam ja muud rajatised, on umbes {{0}}.02 kuni 0,05 hektarit paigaldatud megavati (MW) kohta. See tähendab, et 2 MW tuuliku jaoks on vaja umbes 0,1 hektari suurust maa-ala. See tähendab vaid 10000 ruutkilomeetrit maad, et rahuldada kogu Euroopa tuuleenergia vajadus.
Lisaks võivad taastuvenergiaprojektid asuda maal, millel on mitu kasutusotstarvet, ilma et see mõjutaks oluliselt nende muid kasutusviise. Näiteks saab tuulikuid paigaldada põllumaale, kuna põllumajandustegevus võib siiski toimuda. Päikesepaneelide paigaldamine katustele võib samuti oluliselt vähendada päikeseprojektide maa vajadust.
Maapiirkonnad on päikeseenergia paigaldamiseks kõige sobivamad mitmel põhjusel. Esiteks on maapiirkondades tohutul hulgal kasutamata maa-alasid, mida saab kasutada päikesepaneelide paigaldamiseks. Teiseks võivad talude päikeseenergiapaigaldised aidata põllumeestel oma sissetulekuid täiendada. Kolmandaks on maapiirkondades sageli suurem päikesekiirgus, mis muudab need ideaalseks päikeseenergia tootmiseks.
ELi Teadusuuringute Ühiskeskus (JRC) on jätkusuutlikkuse kriteeriumide alusel kaardistanud tehnilise potentsiaali ja maa sobivuse taastuvenergia kasutuselevõtuks ELi riikides, mille eesmärk on säilitada nii bioloogiline mitmekesisus kui ka põllumajandus.
Nende kriteeriumid välistavad bioloogilise mitmekesisuse rikkad alad ja looduskaitsealad kui sobivad kohad taastuvenergia kasutuselevõtuks, eelistades selle asemel hoonestatud ja tehispindu ning piiratud põllumajanduslike väljavaadetega degradeerunud maad. Kooskõlas ELi soovitustega ei hõlma maamahukaks taastuvenergia kasutuselevõtuks sobivaks tunnistatud alad teiste kaitsealade hulgas ka Natura 2000 alasid, olulisi bioloogilise mitmekesisuse ja linnualasid ning väärtuslikke looduslikke talusid.
Põllumajandusmaad on peetud taastuvate energiaallikate kasutamiseks sobimatuks. Sobivateks on valitud ainult põllumaa, segakultuurid ja loomakasvatussüsteemid, mis on juba erosioonistaadiumis ning millel on madal tootlikkus ja suur mahajätmise oht.
Kokkuvõttes võib Euroopa saavutada kliimaneutraalsuse 2040. aastaks taastuvate energiaallikate laiendamise kaudu ilma märkimisväärsel hulgal maad hõivamata. Päikese- ja tuuleenergiaprojektide jaoks vajalik 2,2% maast on väike võrreldes kasvuhoonegaaside heitkoguste vähendamise potentsiaalse kasuga. Päikesepaneelide paigaldamiseks on kõige sobivamad maapiirkonnad, kuna neil on tohutul hulgal kasutamata maad, need võivad pakkuda põllumeestele lisatulu ja neil on palju päikesekiirgust. Taastuvatele energiaallikatele üleminek on vajalik ning õige planeerimise korral on see saavutatav minimaalse mõjuga keskkonnale ja muule maakasutusele.